Johdonsuojakatkaisija katkaiseen virran ylikuormitustilanteessa tai oikosulussa estäen tällöin tulipaloja ja sähköiskuja.
B- ja C-käyräisten johdonsuojakatkaisijoiden terminen, ylikuormituksen laukaisu tapahtuu 1,13 kertaisella nimellisvirralla yli tunnissa. Kun ylikuormitus on 1,45 kertainen nimellisvirtaan nähden terminen laukaisu tapahtuu alle tunnissa. Magneettinen eli oikosulun aiheuttama laukaisu tapahtuu 0,4 sekunnissa B-käyräisellä johdonsuojakatkaisijan 5 kertaisella nimellisvirralla. C-käyräisellä vasta 10 kertaisella nimellisvirralla eli magneettinen laukaisu riippuu käytettävästä laukaisukäyrästä.
Yleisimipä johdonsuojakatkaisijoiden laukaisukäyriä kotitalouksissa ovat B ja C. Lisäksi on A, D-, K- ja Z-laukaisukäyrät.
B on resistiivisille kuormille kuten kiuas, liesi, valaistus, lämmitys jne.
C-käyrää voidaan käyttää kuten B-käyräisille kuormille sekä lisäksi lievästi induktiivisille ja kapasitiivisille kuormille.
D-käyrä on induktiivisille ja kapasitiivisille kuormille, joilla on suuri käynnistysvirtapiikki.
K-käyrä on moottoreille, muuntajille, hitsauslaitteille sekä sähkötyökaluille.
Z- ja A-käyrät puolijohteita sisältävien laitteiden, jännite- ja mittamuuntajien sekä ohjausvirtapiirien suojaukseen.
Johdonsuojakatkaisijassa on bimetalli liuska joka ylikuormitustilanteessa lämpenee ja laukaisee johdonsuojakatkaisijan. Oikosulkutilanteessa virta aiheuttaa magneettikentän kulkiessaan kelan läpi joka vapauttaa solenoidin. Solenoidi laukaisee johdonsuojakatkaisijan.